Ад войны во Вьетнаме и кровавая реальность событий, увиденных глазами американского солдата Криса Тейлора (Чарли Шин), беспощадное противостояние жизни и смерти, в котором выживает сильнейший - все это в фильме Оливера Стоуна. Этот фильм - о борьбе за власть двух сержантов - Барнеса (Том Беренджер) и Элиаса (Уильям Дэфо), поставивших на карту жизни бойцов взвода, о жестокости людей, привыкших к мысли о неминуемой смерти, о безумии и желании жить, о силе человеческого духа, побеждающего кошмар войны.