Молодая преподавательница гуманитарных наук Шеба Харт прибывает на новое место работы, где знакомится со своей коллегой Барбарой Коветт. У Шебы сложная семейная ситуация, исковерканное прошлое. Шеба Харт поддаётся страсти и заводит опасные отношения со своим 15-летним учеником. Внезапное запретное влечение становится лучом света в мире Шебы. Но, как это часто бывает, о тайне становится известно подруге — Барбаре. Барбара так боится одиночества, что начинает испытывать чувства к своей коллеге, а потом, сгорая от ревности, шантажирует её и в конце концов предаёт.

Национальная гвардия проводит учения в болотах Луизианы, где суровых и нелюдимых местных ребят называют «кэджуны». Гвардейцы оторвались от рутинных дел и «выпускают пар», бряцая оружием, как мальчишки. Один из них в шутку дал очередь холостыми по стоявшим на берегу. Но ответный выстрел был отнюдь не холостым. После этого начинаются кошмарные «учения» на выживание с невидимым противником, который знает каждую кочку на болоте.

В загадочном старом доме оказываются две супружеские пары. Одна пара попадает в автомобильную катастрофу неподалеку от этого дома и решает переночевать в нем. Вторая супружеская пара оказывается в этом доме, спасаясь от преследования маньяка. Первоначальное ощущение безопасности и защищенности очень скоро сменяется неясным страхом, а позже и откровенной паникой, супружеские пары хотят покинуть этот странный дом, но сделать это оказывается не так просто. Они оказываются вовлечены в неведомую игру, ведомую неведомым кукловодом-садистом.